Galleria dei benefattori

Il giusto riconoscimento della generosità dei donatori e, allo stesso tempo, la promozione dell’attività benefica nei confronti dell’Ospedale si concretizzavano essenzialmente in due modi: con la sistemazione nei locali dell’Ospedale di lapidi commemorative e di ritratti dei benefattori. Allo stato attuale delle ricerche sappiamo con certezza che, nel corso dei secoli, sulle pareti dei cortili ma anche nelle sale di rappresentanza dell’Ospedale andarono effettivamente ad accumularsi lapidi onorifiche, oggi scomparse insieme al demolito edificio dell'antico ospedale; mentre, per quanto riguarda i ritratti, sembrerebbe che non fosse mai stata stabilita una prassi specifica che ne regolasse la commissione, se non a partire dall’Ottocento quando il Consiglio Direttivo dell’Ospedale, che intendeva così incentivare anche nuove donazioni, cominciò a deliberare l’esecuzione di alcuni ritratti dei maggiori benefattori. Questo convincimento è confermato dall'incongruenza riscontrata sulle tele di molti ritratti tra l'iscrizione che commemora il donatore e i caratteri stilistici, storici o di costume della figura dipinta. Tali iscrizioni, solitamente di colore giallo, sono apocrife e furono apposte successivamente riportando -talvolta in modo arbitrario- i nomi dei benefattori dell'Ospedale con la data dei testamenti, rinvenuti nell'Archivio dell'Ente. La scritta è riportata anche sui cartigli dorati fissati alle importanti cornici lignee e probabilmente realizzati tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del secolo successivo.

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